di Alessandro Scassellati
L’intelligenza artificiale sta conquistando il mondo. ChatGPT e altre nuove tecnologie di intelligenza artificiale generativa hanno il potenziale per rivoluzionare il modo in cui le persone lavorano e interagiscono con le informazioni e tra di loro. Nella migliore delle ipotesi, queste tecnologie consentono agli esseri umani di raggiungere nuove frontiere della conoscenza e della produttività, trasformando i mercati del lavoro, riconfigurando le economie e portando a livelli senza precedenti di crescita economica e progresso sociale.
Allo stesso tempo, il ritmo dello sviluppo dell’IA sta sconvolgendo tecnologi, cittadini e regolatori. Persino gli appassionati di tecnologia, inclusi personaggi come il CEO di OpenAI Sam Altman e il co-fondatore di Apple Steve Wozniak, stanno lanciando avvertimenti su come l’IA non regolamentata possa portare a danni incontrollabili, ponendo gravi minacce a individui e società. Le previsioni più terribili riguardano la capacità dell’IA di cancellare i mercati del lavoro e rendere gli esseri umani obsoleti o, nello scenario più estremo, persino distruggere l’umanità.
Con le aziende tecnologiche che corrono per far progredire le capacità di intelligenza artificiale tra intense critiche e controlli, Bruxelles e Washington stanno affrontando crescenti pressioni per creare una regolamentazione dell’IA senza annullare l’innovazione. Diversi paradigmi normativi stanno già emergendo negli Stati Uniti, in Cina e in Europa, radicati in valori e incentivi distinti. Questi diversi approcci non solo rimodelleranno i mercati nazionali, ma guideranno anche in misura crescente l’espansione degli imperi digitali americani, cinesi ed europei, ognuno dei quali promuove una visione competitiva per l’economia digitale globale mentre tenta di espandere la propria sfera di influenza nel mondo digitale.
Mentre la corsa per il dominio dell’IA si infiamma, il modo in cui gli Stati scelgono di governare l’intelligenza artificiale avrà un profondo impatto sul futuro della tecnologia e della società. Con il dibattito sulla regolamentazione dell’IA a Washington in un momento critico, gli Stati Uniti non possono permettersi di sedersi in disparte mentre la Cina e l’Europa decidono su queste questioni fondamentali per il mondo.
Imperi digitali: le tre strade della regolamentazione del settore
Quando si tratta di regolamentazione digitale, gli Stati Uniti stanno seguendo un approccio guidato dal mercato, la Cina sta portando avanti un approccio guidato dallo Stato e l’UE sta perseguendo un approccio guidato dai diritti. Il modello statunitense riflette una fiducia senza compromessi nei mercati e riserva un ruolo limitato al governo. Si concentra sulla protezione della libertà di parola, di Internet gratuito e degli incentivi all’innovazione. Washington vede le tecnologie digitali come una fonte di prosperità economica e libertà politica e, di conseguenza, uno strumento per la trasformazione e il progresso della società, una visione che si riflette nella sua riluttanza a porre vincoli all’intelligenza artificiale. L’approccio degli Stati Uniti alla regolamentazione dell’IA è profondamente influenzato da un profondo ottimismo tecnologico e da una ricerca incessante dell’innovazione e del progresso tecnologico, con le aziende tecnologiche statunitensi venerate come motori di tale progresso.
Washington vede l’intelligenza artificiale come un’opportunità per guidare la crescita economica e consolidare la supremazia tecnologica e militare degli Stati Uniti nel mezzo di un’intensificazione della competizione tecnologica tra Stati Uniti e Cina e delle crescenti tensioni geopolitiche. L’attenzione risoluta di Washington al primato economico e geopolitico ha reso la regolamentazione una preoccupazione secondaria. Di conseguenza, gli Stati Uniti non hanno elaborato alcuna legislazione federale sostanziale sull’IA e hanno semplicemente suggerito standard volontari che le aziende tecnologiche possono scegliere di adottare o ignorare. Il Blueprint for an AI Bill of Rights, ad esempio, un manuale pubblicato dalla Casa Bianca nell’ottobre 2022, offre una guida per gli sviluppatori e gli utenti dell’IA su come salvaguardare i diritti del pubblico americano nell’era dell’IA, ma alla fine ripone la sua fiducia nella autoregolamentazione delle imprese tecnologiche. Importanti responsabili politici tra cui Lina Khan, presidente della Federal Trade Commission, hanno avvertito che lasciare la regolamentazione dell’IA nelle mani delle imprese potrebbe avere un costo elevato e hanno sostenuto che la regolamentazione del governo sarà fondamentale per garantire che la tecnologia dell’intelligenza artificiale avvantaggi tutti . Ma una regolamentazione completa dell’IA rimane una prospettiva lontana negli Stati Uniti, data la disfunzione politica al Congresso e le persistenti preoccupazioni tra i responsabili delle decisioni che qualsiasi regolamentazione del genere potrebbe compromettere l’innovazione e minare la leadership tecnologica americana.
La Cina, al contrario, ha adottato un approccio guidato dallo Stato nei confronti della regolamentazione digitale come parte di uno sforzo ambizioso per rendere la Cina la superpotenza tecnologica leader a livello mondiale. L’approccio pratico di Pechino all’economia digitale mira anche a rafforzare la presa politica del Partito Comunista Cinese (PCC) impiegando le tecnologie digitali come strumento di censura, sorveglianza e propaganda. Il governo cinese ha facilitato la crescita dell’industria tecnologica del paese fin dall’inizio. Negli ultimi anni, tuttavia, Pechino ha intrapreso un duro e proattivo giro di vite sul suo settore tecnologico in nome del progresso della “prosperità comune” e per garantire che i giganti della tecnologia non sopraffanno lo Stato cinese.
Riconoscendo i potenziali benefici economici e politici dell’intelligenza artificiale, il governo cinese sta sovvenzionando pesantemente nuovi strumenti che miglioreranno la sua capacità di condurre una sorveglianza di massa dei suoi cittadini in nome del mantenimento della stabilità sociale. Il regime tecnologico autoritario della Cina le dà un incentivo a regolamentare l’intelligenza artificiale: sebbene il riconoscimento facciale basato sull’intelligenza artificiale possa aiutare gli sforzi di Pechino per esercitare il controllo politico, l’IA generativa di tipo ChatGPT può minare tale controllo. L’IA generativa si basa su grandi quantità di dati e la tecnologia continua a evolversi man mano che viene implementata. Ciò rappresenta una nuova sfida per il regime di censura cinese, che potrebbe avere difficoltà a tenere il passo.
Di fronte a queste potenziali sfide, Pechino è determinata a mantenere una stretta presa sulle capacità di intelligenza artificiale del Paese. Nel 2022, il governo cinese ha introdotto normative fondamentali contro le tecnologie deepfake e gli algoritmi che suggeriscono e raccomandano dei link, che rischiano di minare i diritti fondamentali dei cittadini cinesi e la fiducia nelle tecnologie digitali e minacciano anche il controllo del PCC sull’economia digitale cinese. Ad aprile, il governo ha emesso una bozza di regolamento sull’IA generativa che ritiene gli sviluppatori responsabili di contenuti proibiti o illegali, inclusi contenuti che si discostano dai valori politici del PCC. Questi sviluppi legislativi suggeriscono che il governo cinese è impegnato a guidare il futuro dell’IA del paese con mano pesante, incoraggiando il progresso tecnologico e garantendo al contempo che l’IA non comprometta la stabilità sociale e il controllo politico del PCC.
L’Unione Europea si è allontanata sia dagli Stati Uniti che dalla Cina aprendo la strada al proprio modello normativo incentrato sui diritti degli utenti e dei cittadini. Nella visione europea, l’IA preannuncia una trasformazione digitale con un potenziale così dirompente che non può essere lasciata ai capricci delle aziende tecnologiche, ma deve invece essere saldamente ancorata allo stato di diritto e alla governance democratica. In pratica, ciò significa che i governi devono intervenire per sostenere i diritti fondamentali degli individui, preservare le strutture democratiche della società e garantire un’equa distribuzione dei benefici dell’economia digitale.
Questo approccio europeo incentrato sui diritti si riflette già nelle pionieristiche normative dell’UE come il regolamento generale sulla protezione dei dati, che protegge la privacy dei dati dei cittadini. Ha anche recentemente adottato il Digital Markets Act, che impone obblighi ai cosiddetti gatekeeper digitali, compresi i giganti tecnologici statunitensi, per ridurre il loro dominio e proteggere la concorrenza; e il Digital Services Act, che stabilisce regole che ritengono le piattaforme online responsabili dei contenuti che ospitano.
I progressi nell’IA stanno spingendo l’Europa ancora più in questa direzione. I legislatori dell’UE hanno recentemente approvato un progetto di legge completo noto come AI Act, che cerca di mitigare i rischi posti dall’IA e garantire che i diritti fondamentali delle persone siano protetti. In base al progetto di legge, che dovrebbe essere finalizzato entro la fine di quest’anno, i sistemi di intelligenza artificiale che sfruttano le vulnerabilità degli individui o manipolano il comportamento umano saranno vietati. La polizia predittiva sarà messa al bando, così come l’uso del riconoscimento facciale in tempo reale nei luoghi pubblici, in quanto compromette i diritti e le libertà fondamentali e pone gran parte della popolazione sotto costante sorveglianza. Anche i sistemi di intelligenza artificiale che possono portare a discriminazioni nell’accesso delle persone all’occupazione o ai benefici pubblici saranno strettamente regolamentati.
L’UE era sul punto di adottare l’AI Act quando OpenAI ha introdotto ChatGPT al pubblico nel novembre 2022, presentando ai legislatori europei una spinosa sfida su come regolamentare un’IA generica che può essere impiegata verso fini sia rischiosi che sicuri. Questa domanda dominerà probabilmente le ultime fasi del processo legislativo, ma il Parlamento Europeo ha già indicato che l’IA generativa deve rispettare vari requisiti di trasparenza ed essere progettata in modo da non violare i diritti fondamentali o generare contenuti illegali. Una volta che questa legislazione vincolante sarà finalizzata, diventerà il primo regolamento completo sull’IA al mondo.
Né mercato né Stato
Le diverse visioni di Washington, Pechino e Bruxelles per un’era dell’intelligenza artificiale sono un passo importante nella costruzione in corso di tre “imperi digitali” separati che competono per il controllo del futuro della tecnologia e tentano di espandere le sfere di influenza nel mondo digitale come altri paesi cercano indicazioni sulla legislazione sull’IA.
La promessa dell’intelligenza artificiale di alimentare il progresso tecnologico e la crescita economica, insieme alle sfide della regolamentazione di una tecnologia in rapida evoluzione, probabilmente indurrà alcuni governi a optare per una guida volontaria in stile statunitense. Il modello americano orientato al mercato ha generato un’enorme ricchezza e alimentato un invidiabile progresso tecnologico. Allo stesso tempo, è sempre più chiaro che la mancanza di regolamentazione sulle società tecnologiche statunitensi ha avuto un prezzo. Washington è rimasta cieca di fronte a molti fallimenti del mercato, rivelando i ripetuti abusi del potere di mercato da parte di aziende tecnologiche leader come Google che monopolizza le tecnologie pubblicitarie digitali a scapito dei suoi rivali. Questi fallimenti del mercato, insieme alla proliferazione di disinformazione e rivelazioni riguardanti lo sfruttamento dei dati personali degli utenti da parte delle società tecnologiche, stanno alimentando una diffusa e crescente sfiducia nei confronti delle società tecnologiche. Per limitare l’enorme potere delle società tecnologiche statunitensi sugli utenti Internet all’estero, i governi di tutto il mondo stanno ora cercando di riaffermare il controllo sui loro mercati digitali e frenare le principali società tecnologiche. Anche il pubblico americano e i legislatori statunitensi di tutto lo spettro politico ora chiedono una maggiore supervisione del governo sull’industria tecnologica.
Man mano che l’appeal dell’approccio degli Stati Uniti diminuisce, il modello statale cinese sta guadagnando terreno. La Cina sta già costruendo una Digital Silk Road, esportando tecnologie di sorveglianza basate sull’intelligenza artificiale e altre infrastrutture digitali ai governi di tutto il mondo. I governi autoritari trovano attraente il modello cinese, data l’apparente capacità di Pechino di combinare fiorenti innovazioni con il controllo politico. Ma l’IA generativa può cambiare le loro opinioni rivelando che con un controllo più rigoroso arriva meno innovazione. Nonostante sia leader mondiale nelle tecnologie di sorveglianza basate sull’intelligenza artificiale, la Cina continua a rimanere indietro rispetto agli Stati Uniti nello sviluppo di sistemi di intelligenza artificiale generativa. Ciò è in parte dovuto alle regole di censura del paese che limitano i dati che possono essere utilizzati per addestrare modelli di base, dimostrando che la libertà di Internet può servire meglio l’innovazione e la crescita economica, almeno in questa classe di tecnologia digitale.
Se il modello guidato dal mercato statunitense sembra troppo permissivo e il modello guidato dallo stato cinese sembra troppo restrittivo, l’approccio europeo potrebbe rappresentare un’alternativa migliore: una terza via che cerca di controllare il potere delle imprese proteggendo i diritti fondamentali e preservando le istituzioni democratiche. Tra le crescenti reazioni contro le società tecnologiche statunitensi, i governi di tutto il mondo, compresi quelli di Australia, Brasile, Canada e Corea del Sud, si stanno allontanando da un quadro guidato dal mercato e stanno invece emulando sempre più le normative digitali europee per riprendere il controllo sulle loro economie digitali.
L’UE può plasmare lo sviluppo globale dell’IA indipendentemente dal fatto che altri governi seguano il suo approccio normativo. Le aziende tecnologiche spesso estendono le severe normative dell’UE a tutte le loro operazioni commerciali globali per standardizzare i loro prodotti e servizi in tutto il mondo, un fenomeno noto come “Effetto Bruxelles”. Gli sviluppatori di intelligenza artificiale che desiderano utilizzare i dati europei per addestrare algoritmi, ad esempio, saranno vincolati dalla legge sull’IA dell’UE anche oltre i confini dell’UE. Se vogliono sfuggire ai vincoli normativi dell’UE, dovranno sviluppare algoritmi completamente nuovi senza dati europei.
In questo modo, l’Europa potrebbe dare una mano a plasmare la regolamentazione dell’IA all’estero così come a casa, globalizzando le norme europee basate sui diritti ed estendendo la sfera di influenza digitale dell’UE nel processo. In un esempio lampante, a maggio Sam Altman di OpenAI ha minacciato di ritirare ChatGPT dall’UE, citando vincoli normativi emergenti, solo per invertire la sua minaccia giorni dopo tra le aspre critiche dei legislatori europei. Il predominio dell’approccio normativo europeo genererebbe probabilmente una risposta mista; alcuni cittadini e governi stranieri possono accogliere con favore gli sforzi dell’Europa e trarre conforto dal sapere che le protezioni digitali dell’UE si estendono a loro. Altre parti interessate straniere, tuttavia, potrebbero benissimo accusare l’UE di imperialismo normativo, sostenendo che l’Effetto Bruxelles rischia di minare l’innovazione, la crescita economica e il progresso sociale ovunque, oltre a compromettere la capacità dei governi stranieri di regolamentare l’IA secondo i propri valori e interessi .
Il futuro della rivoluzione dell’IA
Mentre l’UE e la Cina guidano la corsa per regolamentare l’IA, Washington deve decidere se vuole avere un ruolo nella costruzione del mondo digitale del futuro. L’importanza della competizione tecnologica tra Stati Uniti e Cina potrebbe convincere Washington a continuare a spingere per uno sviluppo senza limiti dell’IA, con i politici statunitensi che insistono sulle virtù dei mercati liberi e continuano a riporre fiducia nella capacità e nel desiderio delle società tecnologiche di mitigare eventuali danni associati all’IA. Gli Stati Uniti potrebbero anche trovarsi incapaci di regolamentare la tecnologia dell’IA semplicemente a causa della disfunzione del processo politico statunitense, che ha già ostacolato una significativa legislazione sull’IA. L’implacabile lobbying da parte delle società tecnologiche ha ulteriormente contribuito al mantenimento dello status quo.
Tre recenti sviluppi, tuttavia, suggeriscono che gli Stati Uniti potrebbero abbandonare il loro approccio tecno-libertario e abbracciare la regolamentazione dell’IA, allineandosi maggiormente con l’UE. In primo luogo, il sostegno interno alla regolamentazione sta raggiungendo un punto critico, con eminenti esperti e sviluppatori di intelligenza artificiale come Altman e il pioniere dell’IA Geoffrey Hinton che si uniscono ai legislatori e al pubblico in generale nel loro sostegno alla regolamentazione. In questo nuovo ambiente politico, l’inazione normativa è più difficile da difendere. In secondo luogo, gli Stati Uniti potrebbero concludere che preferiscono stabilire regolamenti congiuntamente con l’UE piuttosto che lasciare che l’UE regoli unilateralmente il mercato statunitense tramite l’Effetto Bruxelles. In terzo luogo, la comune preoccupazione degli Stati Uniti e dell’UE per la crescente influenza globale della Cina fornisce un forte impulso per una più stretta cooperazione transatlantica.
Gli Stati Uniti hanno ripetutamente sottolineato il loro desiderio di collaborare con l’UE e altri alleati democratici per promuovere norme coerenti con i diritti civili e i valori democratici e per consolidare un fronte democratico unito contro la Cina e i suoi alleati autoritari digitali. L’amministrazione Biden traccia sempre più linee di battaglia ideologiche nella lotta per il dominio tecnologico, inquadrando la concorrenza come una battaglia di tecno-democrazie contro tecno-autocrazie. Se questo è davvero il modo in cui Washington vede la competizione, allora le ragioni della cooperazione USA-UE sono schiaccianti.
Gli Stati Uniti e l’UE potrebbero mettere da parte le loro divergenze e sviluppare standard comuni sull’intelligenza artificiale, progettati per promuovere l’innovazione, proteggere i diritti fondamentali e preservare la democrazia. Tuttavia, mentre molte parti del mondo scivolano verso l’autoritarismo, Washington e Bruxelles faranno fatica a limitare la crescente domanda di tecnologie di sorveglianza cinesi, rischiando la possibilità che l’intelligenza artificiale venga spesso impiegata come strumento per minare la democrazia.
Nei prossimi anni ci saranno vincitori e vinti non solo nella corsa allo sviluppo delle tecnologie di intelligenza artificiale, ma anche nella competizione tra gli approcci normativi che governano tali tecnologie. Questi modelli concorrenti daranno potere alle aziende tecnologiche, ai governi o ai cittadini digitali in modi diversi, con conseguenze economiche e politiche di vasta portata. Il modo in cui i governi faranno queste scelte determinerà se la rivoluzione dell’IA in corso servirà la democrazia e porterà una prosperità senza precedenti, o porterà a gravi danni per la società o addirittura a catastrofi imprevedibili.
